La storia dell'esplorazione polare russa e sovietica si dispiega davanti ai visitatori di questo museo. Dai primi giorni di navigazione polare alle moderne stazioni di ricerca n Antartide, i risultati mozzafiato di scienziati e viaggiatori sono mostrati in grande dettaglio e illustrati con reperti autentici.
L'operazione di salvataggio del Chelyuskin, che ha colpito i titoli nel 1934, costituisce il fulcro della collezione. Tra le altre cose il museo espone il piccolo aereo originale, tenuto a bordo della Chelyuskin, che è stato poi utilizzato (insieme a molti altri) per trasportare l'equipaggio della sfortunata nave sulla terraferma.
Il museo descrive inoltre la storia della spedizione russa in Antartide da Bellinzgausen e Lazarev tra il 1819 e il 1821 e la storia della ricerca antartica russa.
Il museo si trova attualmente in una ex chiesa non lontano dalla Prospettiva Nevskij, nel centro della città.